내구제 언제, 어디서 뛰어도…역시, 캡틴 손!

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작성자 이길중 작성일25-09-11 03:25 조회25회 댓글0건

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내구제 멕시코전 후반 ‘왼쪽 날개’ 투입A매치 출전 1위 대포알 ‘축포’오현규 추가골…2 대 2 무승부
손, 미국전 땐 선발 원톱 ‘펄펄’홍 감독 ‘손 활용법’ 행복한 고민
홍명보 한국 축구대표팀 감독(56)은 9월 A매치 원정길에 오르면서 ‘캡틴’ 손흥민(33·LAFC)의 활용법에 변화를 시사했다. 간판 공격수인 그를 왼쪽 날개라는 기존 포지션에 구애받지 않은 채 다양하게 써보려는 구상이었다. 홍 감독은 2경기에서 행복한 고민을 안고 귀국 길에 올랐다.
대표팀은 10일 미국 테네시주 내슈빌의 지오디스파크에서 멕시코와의 평가전에서 손흥민과 오현규(24·헹크)의 연속 골에 힘입어 2-2로 비겼다. 지난 7일 미국을 2-0으로 완파한 한국은 9월 A매치 2연전을 1승1무로 마감했다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹 23위인 한국은 미국(15위)과 멕시코(13위)를 상대로 선전하면서 오는 12월 열리는 본선 조 추첨식 시드 배정에서 기대감이 커졌다. 2018 러시아 월드컵과 2022 카타르 월드컵에서 모두 4번 시드에 머물렀던 한국은 이번에 2번 시드를 노려볼 수 있는 상황이다.
올해 북중미카리브해축구연맹 골드컵 우승팀인 멕시코를 상대로 미국전 선발에서 단 2명(김민재·이한범)을 제외한 전원을 바꾸면서도 상대와 당당히 맞서면서 더 호평을 받았다. 전반전 0-1로 끌려간 한국은 후반 시작과 함께 손흥민을 교체 투입하면서 흐름을 바꿨다.
왼쪽 날개로 나선 손흥민은 과감한 돌파와 날카로운 슛으로 멕시코 수비를 무너뜨렸다. 후반 20분 오른쪽 측면에서 김문환(대전)이 올린 크로스가 오현규의 머리에 맞으면서 반대편으로 흘렸다. 페널티지역 왼쪽 측면에서 쇄도한 손흥민이 강력한 왼발슛으로 골망을 흔들었다.
통산 A매치 136경기 출전으로 차범근 전 국가대표 감독, 홍명보 현 감독과 함께 한국 남자 선수 역대 최다 출전 공동 1위에 오른 그의 축포였다. 손흥민은 A매치 53호 골로 차 감독이 보유하고 있는 A매치 최다골(58골) 기록과 격차를 좁혔다.
손흥민은 앞선 미국전과는 전혀 다른 포지션과 상황에서 제 몫을 해냈다. 미국전에선 최전방 골잡이로 선발 출격해 후반 15분까지 60분만 뛰고도 1골 1도움으로 맹활약한 바 있다. 최전방에 배치될 땐 수비의 1차 저지선 노릇까지 도맡는다면, 왼쪽 날개로 출전할 때는 팀 동료들을 살리는 연계 플레이에도 힘을 쓰며 시너지 효과를 냈다.
한국은 오현규까지 후반 30분 역습 상황에서 역전골을 넣었지만, 마지막 추가 시간에 동점골을 내주고 말았다. 아쉽게 승리를 놓친 홍 감독은 “손흥민은 이전에도 그랬지만 우리 팀에서 해결사 역할을 해줄 수 있는 선수”라며 “(포지션과 역할이 달라진 부분은) 손흥민 본인도 충분히 이해하고 있다. 손흥민이 이번 2연전에서 굉장히 좋은 활약을 했다”고 칭찬했다.
최근 10년 넘게 뛴 잉글랜드 프리미어리그와 토트넘을 떠난 그는 내년 북중미 월드컵 준비를 위해 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA)FC에 입단했다. 30대 중반에 접어들고 있는 그는 미국과 멕시코, 캐나다에서 공동 개최하는 이번 월드컵에서 마지막 불꽃을 예고하고 있다.
손흥민은 “월드컵까지 얼마 안 남았다. 지금처럼 열정적으로 응원해 주시면 항상 큰 책임감을 가지고 부족하더라도 최선을 다하는 모습을 보여드리도록 노력하겠다”고 다짐했다.
리그 선두 LG는 이번 시즌 유독 최하위 키움만 만나면 경기가 꼬였다. 9일 고척에서 열린 키움과의 시즌 마지막 경기에서도 LG는 2-11로 졌다. 1회 먼저 2점을 뽑았지만 역전을 당했다.
LG는 이번 시즌 키움과의 16차례 맞대결을 9승7패로 마쳤다. 잔여 일정을 살피면 LG가 이번 시즌 가장 많이 패한 팀은 키움일 가능성이 커졌다. 키움은 이번 시즌 가장 많이 이긴 팀이 LG로 확정됐다. 전 구단 상대 승률 5할 아래를 기록 중인데 LG 상대로 가장 많은 7승을 올렸다. 리그 선두는 꼴찌한테 가장 애를 먹었고, 꼴찌는 리그 선두를 상대로 가장 선전한 셈이다.
LG는 지난 5월까지만 해도 키움 상대 5승1패로 크게 앞섰다. 그러나 이후 10경기에서 4승6패를 기록했다. 후반기 들어 리그 선두를 질주하며 한창 기세를 올리다가도 키움을 만나면 고전했다. LG는 지난달 29일 잠실에서 열린 키움 시리즈에서 1승2패를 기록했다. 세 경기가 모두 1점 차로 갈렸다. 직전까지 12연속 위닝시리즈로 KBO 역대 단일 시즌 최다 기록을 이어가던 LG를 키움이 막아섰다.
LG는 키움과의 최종전에서 몇 안 되는 고민거리까지 재확인했다. 필승조 장현식은 이날 2-5로 지고 있던 6회말 등판해 아웃카운트를 하나도 잡지 못하고 3실점을 했다. 2루타 2개에 볼넷을 허용했다. 염경엽 LG 감독은 이날 경기 전 장현식은 최대한 편안한 상황에 기용하겠다고 했고, 실제로 지고 있는 상황에 등판시켰다. 그런데도 장현식은 최근 계속된 부진의 고리를 끊지 못했다. 장현식이 가을 무대에서도 무조건 활약해줘야 할 투수라는 걸 생각하면 찜찜함이 남을 수밖에 없다.
후반기 최대 히트작인 새 외국인 투수 앤더스 톨허스트의 부진도 마음에 걸린다. 톨허스트는 이날 4이닝 동안 7안타 4볼넷을 내주며 5실점을 했다. 앞서 4차례 선발 등판에서 모두 승을 따냈는데 5경기 만에 첫 패를 당했다. 이전까지 워낙 좋았던 분위기가 시즌 막바지 꺾이는 건 경계할 수밖에 없다.
LG는 키움전 패배로 정규시즌 우승 매직넘버를 줄이지 못했다. 2위 한화와 간격을 유지하고 있지만, 아직은 마음을 놓지 못하고 있다. 한화는 오는 12일부터 대전에서 키움과 3연전을 치른다. 한화는 키움을 상대로 13번을 만나 무려 12번 이겼다. 한화가 LG를 아직 사정거리에 두고 있는 가장 큰 원동력은 바로 압도적인 키움 상대전적이라 해도 지나치지 않다.